不列颠人的自我管理

第一个故事：由于对苏格兰历史感兴趣，我想搞一个小调查，了解对《勇敢的心》的印象、对苏格兰独立问题的见解等等。灵机一动，我把小调查发在女儿足球队的公共邮箱里，学生家长都能看到。

很快就收到了第一封公开回信，大意是：这个公共邮箱是用来首发足球信息的，不是谈论政治的，所以我的问卷很冒失，他不愿意回答这些问题。看来触动了他们的禁忌，英国人给我个下马威啊。很快又收到第二封信，这封信也是公开的，所有家长都能看到。第二封信说道：“这是多么垃圾的话啊，他们刚刚到爱丁堡，谁都不认识，请教我们几个问题很正常。如果你不想回答可以私下拒绝，把这些话公开出来是很粗鲁的。我就很乐意回答这些问题。”

得，英国家长自己打起来了，据我的经验，这样的网上争论往往以一通对骂结束，再狗血一点会变成地面约架。第二封信之后，我相继收到几封来信，表达对这起事件的看法，其中还有一封令人感动的慰问信。最后一封信是第一封信的主人写来的：“我为上午的信感到后悔，不该发表那样的言论，周末了，心情不太好，真不好意思......”

这就是一个小型公共事件的结果，出乎我的意料，英国人用他们自己的方式，通过辩论，使这个事件以理性的方式结束。我很佩服对我拍砖的那位“网友”，一个小小的网络空间，只有是非辩论和公共舆论，根本不具有强制权力，他完全可以置之不理，但在经过公共争论之后，这位苏格兰汉子竟让感情服从于理智，向我这个初来乍到的菜鸟沉痛道歉。这不可思议，尤其当我认识到，我去错了地方，谈错了话题，第一个不礼貌的其实是我的时候。

第二个故事：女儿加入了小学足球队，这所小学共有十来支足球队，男女各占一半，教练全都是学生家长，他们作为志愿者，义务负责每周一次的训练和比赛，学校每年组织两次足球赛事，春季杯和秋季杯，男生女生分开，邀请本市五所小学来参加。

我全程观摩了去年的秋季杯，由一位叫比尔的家长担任组委会负责人，30名家长义务分担了赛事的组织、裁判、教练、后勤工作（他们都是自愿报名的志愿者），我认识的家长在场上当起裁判，相当认真。球场边有一个摊位，妈妈们在家烤好面包蛋糕带过来义卖，所筹款项用作赛事的奖杯和奖品等费用。

负责这一切工作的，是小学的足球俱乐部，俱乐部分为训练比赛、财务、后勤等部门，而它的上面，是一个叫家长委员会的机构，这个委员会由学生家长组成，是一个自治组织，它的规模远超过小学的行政组织，委员会下又分出环境、财务、慈善、足球俱乐部等分支。学校只负责教好学生，其他事务基本都由家长委员会去做，比如圣诞集市、义卖活动、学校120周年庆等。家长委员会对各位学生家长负责，我定期会收到委员会的邮件，介绍本学期的工作，征集各活动志愿者，并欢迎家长去旁听会议。

第三个故事：一天，女儿告诉我她想参加游行，并给我看一个传单，原来周末要举行一个骑自行车游行，活动由自行车爱好者之类的协会组织，目标是督促政府修建更多自行车道。爱丁堡这个名字苏格兰语叫“斜坡上的城市”，道路狭窄而且弯曲，上坡下坡起伏不平，机动车道尚且不宽裕，自行车道就更窄得可怜。以我在国内的经验，你自行车道这么窄，分明是逼上梁山，也就休怪我不客气，只好组团骑上机动车道，汽车被堵住了，政府就知道扩建自行车道了，这个办法叫“天下大乱达到天下大治”。但英国人没这么自由，他们用的是最规矩的“笨”办法。

周六下午两点，我和女儿到达游行聚集地，已经旗帜招展，每人骑着自行车，背着野餐包，爱丁堡大学主路上成了自行车博览会。全爱丁堡的警察都来了，在游行沿线指挥车辆绕行，为游行队伍护航。到议会之后，各种旗子和标语插上一个土坡，有人开始轮流演讲，演讲完毕，有议员接过请愿书，向大家表决心。那时候，大家席地而坐，吃着喝着，享受着下午的阳光，一次完整的游行就算完成了。

游行结束后，我和女儿顺着盘山公路骑行，我问同路人，自行车游行有用吗？他指指我们脚下漂亮的自行车道，说是去年游行之后政府修建的。

我简单记录的这三个小事，第一个讲的是公民个人，第二个是民间组织，第三个是公共事件，他们组成了英国最基本的细胞结构，是英国赖以生存的基础。如果非要给三件事总结一个中心思想，可以这样写：这是一个老百姓自己管理的国家。而政府这种东西，只是英国人自我管理的一种形式，相当于为学生和家长服务的“家长委员会”，如此而已。