铅笔的发明

现代铅笔于1795年为一位服役于拿破仑·波拿巴陆军部队的科学家Nicholas-Jacques Conte所发明。纯碳的一种形态，也即我们所说的石墨是用作书写的较合适的神奇材料。15世纪初，在欧洲的巴伐利亚地区人们初次发现碳，尽管几百年前的当时阿兹特克人却把它用作是标记物。起初，人们把它当作铅的一种形态，并称之为铅或黑色的铅（因此水管工人的名称也是这样来的），这一错误的叫法任然延续到今天，如今我们还是在说“铅”笔。只有在1789年，才用“graphein”这一表示书写的希腊单词来称呼它。Pencil是一个古老的词语，来源于拉丁语的“pencillus”，这个词是小尾巴的意思，用于表示中世纪写字用的小的蘸墨水的毛笔。

1564年人们在英国湖泊地区近凯斯威克的博罗戴尔峡谷发现了成块的纯石墨，并因此滋生了一些走私业和黑色经济。19世纪的凯斯威克市为了挖掘高纯度的石墨而产生了铅笔行业。1832年首个铅笔工厂开张营业，坎伯兰铅笔公司刚刚度过175年的诞辰；然而当地的矿地关了，石墨供应源如今也来自于斯里兰卡甚至更远的地方。坎伯兰铅笔任因其无尘、书写清晰成为业内生产高质量铅笔的公司。

康特原始的铅笔制造工艺包含了以1900华氏度烘烤水、粘土、石墨组成的混合物的焼窑。之后用木头包裹烧制出来的软体物。形状可以是正方的，多边形的，圆的。这都取决于铅笔的用途——木匠可不想用圆的铅笔，他们不想铅笔在使用时滑下工作台。铅笔最终的软硬级别取决于在烘烤混合物时调节的粘土与石墨的相对含量。传统的商业铅笔制造商在市场上出售20种级别的铅笔，最软的9B，最硬的9H，最流行的即中等硬度的HB硬度在Ｈ和Ｂ之间。‘Ｈ’代表硬度，‘Ｂ’代表黑色。Ｂ的数值越高，石墨在纸上的残留量越大。还有‘Ｆ’指数，是用于写字而非画图的衡量指标。

有一点关于石墨的怪事在于石墨是纯碳的一种构型，是已知的世界上最柔软的物质，是最好的润滑剂，因为六碳原子环状体系可以轻易地在另一相邻环化物上方移动。然而，一旦其结构改变就会变成另一种透明结构的纯碳物质，即金刚石。它是当时人类所知最坚硬的固体。有一点关于石墨的怪事在于石墨是纯碳的一种构型，是已知的世界上最柔软的物质，是最好的润滑剂，因为六碳原子环状体系可以轻易地在另一相邻环化物上方移动。然而，一旦其结构改变就会变成另一种透明结构的纯碳物质，即金刚石。它是当时人类所知最坚硬的固体。